Esplorando CellWeaver
Una nuova tecnologia esalta l'esperienza di Star Wars: Il Potere della Forza
Star Wars™: Il Potere della Forza™ per la piattaforma N-Gage utilizza l’esclusivo metodo di controllo CellWeaver per assicurare ai giocatori il controllo dei loro personaggi sullo schermo. In questa intervista, Henri Roth di Universomo descrive come hanno sviluppato e implementato CellWeaver su N-Gage.
Perchè avete deciso di scegliere il metodo di controllo CellWeaver?
Star Wars™: Il Potere della Forza™ è un gioco shooter in terza persona da console. Penso che la maggior parte della gente concorderà che i giochi shooter in terza persona per telefono cellulare non hanno avuto una buona reputazione in passato. I tasti di un telefono cellulare non sono proprio adatti a questo tipo di gioco. Per questo motivo abbiamo realizzato un gioco che è più simile a uno shooter su rotaia o a un videogame su laserdisc. Lo so che questo spaventa un po’, perché un approccio simile potrebbe voler dire che al giocatore resta davvero poco da fare. In ogni caso, introducendo CellWeaver siamo riusciti a dare al giocatore il potere di eseguire complesse interazioni attraverso un sistema di controllo adatto a un telefono cellulare. Inoltre, i pattern di CellWeaver sono simboli simil-runici che danno al tutto un tocco magico. Nel caso particolare di questo gioco, ci piace pensare che questi pattern sono rappresentazioni simboliche della Forza, qualcosa che una persona in sintonia con la Forza potrebbe vedere chiudendo gli occhi e dando sfogo alla propria immaginazione.
Pensi che questo renda il gioco più accessibile ai giocatori e come sono stati i tuoi test / hai dovuto modificare qualcosa?
Il pubblico normale ha apprezzato lo schema dei controlli. I giocatori più fanatici magari finiranno per criticare lo schema come una trovata e cominceranno a sognare i controlli normali del genere. Ma quali controlli normali? Le due manopole analogiche del tuo Xbox 360? Beh, non ci sono. Si tratta pur sempre del tuo telefono cellulare.
CellWeaver rende il gioco più accessibile e più divertente. A Universomo abbiamo un motto in cui crediamo molto: un giocatore si sta divertendo se ha i pollici in movimento. La versione di un gioco per telefono cellulare è sempre semplificata. Se questo processo si limita a ridurre di tasti da schiacciare, può diventare noioso, come se il gioco avesse un pilota automatico. In Star Wars: Il Potere della Forza i tuoi pollici non si fermeranno un attimo: te lo garantisco!
Il sistema ha avuto diverse modifiche. Il CellWeaver originale si trova ancora quasi intatto nella versione Java di Star Wars: Il Potere della Forza, dove funziona bene, visto che il gioco non è uno shooter in terza persona, ma qualcosa di molto simile a un gioco arcade. La versione N-Gage di CellWeaver è più compatibile con i controlli direzionali e con il gioco orizzontale. Inoltre, è stato aggiunto un meccanismo di difesa più istintivo per incrementare la natura shooter del gioco.
Giocando con il demo, ho avuto l’impressione di guardare più la tastiera che lo schermo e mi è sembrato di perdermi parte di quello che avviene nel gioco. Pensi che questa situazione cambierà man mano, giocando?
È una prima impressione molto comune con questo gioco. In parte è dovuta al fatto che stai utilizzando un hardware nuovo. Andrà sicuramente meglio quando giocherai con il tuo telefono cellulare, dove sei già abituato a scrivere sms.
Comunque sì, migliora col tempo. Dopo un po’ sarai così coraggioso da alzare gli occhi dalla tastiera agli indicatori e, alla fine, sarai “nella zona” e potrai apprezzare gli scenari mentre torturi le povere truppe d’assalto allo stesso tempo. Infine uno dei compiti di noi disegnatori è tenerti occupato, fa parte del nostro set da illusionisti.
Inoltre, devi proprio provare CellWeaver con un controllo direzionale! Usando un controllo direzionale, o Control Key usando il gergo Nokia, non c’è bisogno di sbirciare sulla tastiera.
Usare la tastiera come una griglia 3 per 3 limita la complessità di mosse che un giocatore può fare o il gioco si sviluppa di più, rispetto a opzioni che si assommano e rispetto alla maniera in cui le sequenze più complesse di simboli si presentano sullo schermo?
La griglia 3 per 3 è tutt’altro che limitata! Per esempio, con CellWeaver puoi tracciare qualsiasi carattere dell’alfabeto inglese. Ci sono già 26 segni. Il numero di segni originali che puoi tracciare con la tabella è enorme. Quindi abbiamo dovuto limitare parecchio le possibilità per adattarla al gioco. Il gioco finito ha 5 forze di attacco e 4 di difesa che possono essere indirizzate e calibrate tramite l’interfaccia CellWeaver.
Come si sviluppa la trama di Star Wars™: Il Potere della Forza™ su N-Gage, paragonato alle versioni del gioco per console, riguardo a storia e protagonisti?
Pensa a una versione di Selezione del Reader’s Digest della storia originale. In pratica, la storia ha la stessa struttura di quella su console, ma dentro questa struttura, ci siamo presi qualche libertà.
Nonostante ci sia un gruppo consistente di fanatici di Star Wars, ci sono anche un sacco di persone che ne hanno abbastanza di tutti questi giochi a sfondo Star Wars. Come pensi che questi ultimi accoglieranno Il Potere della Forza?
Penso che un buon inizio sia l’eccellente qualità della produzione, le qualità cinematografiche di audio e video attireranno molte persone al gioco. Dopo averle catturare così, la natura ipnotica di CellWeaver farà il resto.
Riguardo a N-Gage, com’è andato il processo di sviluppo del gioco rispetto a giochi per telefono cellulare più tradizionali basati in Java?
È stato arduo. Non fraintendermi. La piattaforma N-Gage è un sogno. È magnifico poter sviluppare in native C++ senza dover pensare a Symbian. Essendo stato il nostro primo gioco N-Gage, abbiamo dovuto passare molto tempo a realizzare l’engine e gli strumenti partendo da zero. Poi, la differenza principale con un progetto java è stato il creare e gestire una quantità gigantesca di contenuto.
Puoi dirci qualcosa su come utilizzare N-Gage Arena per il gioco Multiplayer, per eseguire i download e su come hai implementato nel servizio gli aspetti legati alla community?
Star Wars™: Il Potere della Forza™ è un gioco individuale e non supporta la modalità multiplayer. Il gioco comunque supporta il ranking globale e le tabelle con i punteggi più alti, quando si gioca in Survival Battles, una modalità di gioco alternativa realizzata con lo stesso motore di gioco della modalità normale, ma con una prospettiva più da gioco arcade. Naturalmente il gioco supporta anche i Point Pickups, l’equivalente N-Gage degli achievements. Non sono stati messi in programma download.
Quale pensi sia stata la cosa più difficile da mettere a punto in Star Wars™: Il Potere della Forza™?
Per quanto riguarda art direction e copione, la cosa più difficile è stata rendere i luoghi, le persone e le cose il più fedele possibile agli originali. Ci sono talmente tanti elementi da tenere in conto, senza pensare che Lucas ne sta inventando di nuovi, proprio adesso, mentre stiamo parlando.
Per quanto riguarda il design del gioco invece, i comandi. Le nostre convinzioni sono state messe a dura prova varie volte nel processo. All’inizio abbiamo dovuto convincere gli altri della nostra idea. Poi abbiano dovuto sviluppare, testare e sviluppare nuovamente i controlli. Poi modificarli per adattarli ai vari telefoni cellulari che utilizzano N-Gage. Poi provare a ideare il gioco e i livelli più adatti ai controlli. E, finalmente, riuscire a spiegarci come mai li avevamo inventati.
Cosa ti rende più orgoglioso di Star Wars™: Il Potere della Forza™?
Beh, la produzione è stata molto più simile a quella di un gioco per console che a quella di un tradizionale gioco per telefono cellulare. Per uno sviluppatore di giochi per telefono cellulare come Universomo si è trattato di una nuova esperienza. Sono fiero che la nostra compagnia abbia così tanto talento e che siamo stati in grado di dimostrarlo. Sono orgoglioso delle persone che hanno fatto Star Wars™: Il Potere della Forza™.
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